7 декабря 1988 года в Армении произошло катастрофическое землетрясение
Серия подземных толчков за 30 секунд практически уничтожила город Спитак и нанесла сильнейшее разрушение городам Ленинакан (ныне Гюмри), Кировакан (ныне Ванадзор) и Степанаван. В эпицентре землетрясения - городе Спитак - его сила достигла 10 баллов (по 12-балльной шкале). В Ленинакане - 9 баллов, в Кировакане - 8 баллов. Землетрясение вывело из строя около 40% промышленного потенциала Республики. Были разрушены общеобразовательные школы, детские сады, объекты здравоохранения и культуры.
Прервав свой официальный визит в США в Ленинакан прилетел Генеральный секретарь ЦК КПСС, Председатель Президиума Верховного совета СССР Михаил Горбачёв. Комиссию по ликвидации последствий трагедии возглавил Председатель Совета Министров СССР Николай Рыжков, которому в последствии присудили звание «Национального героя Армении».
Из Москвы в Армению в тот же день вылетела бригада из 98 высококвалифицированных медиков и военно-полевых хирургов. В первые часы после катастрофы на помощь пострадавшим пришли подразделения вооруженных сил СССР, а также пограничных войск КГБ СССР. За несколько дней в Республике было развёрнуто 50 тысяч палаток и 200 полевых кухонь. Всего в спасательных работах, помимо добровольцев, принимали участие свыше 20 тысяч солдат и офицеров. На расчистке завалов использовалось более трёх тысяч единиц военной строительной техники, приехали 45 тысяч строителей из всех союзных республик. Благодаря быстрой концентрации в Республике спасательных отрядов, опытных специалистов и технических средств удалось извлечь из-под завалов около 40 тысяч человек.
По всей стране активно проводился сбор гуманитарной помощи. На восстановительные работы были мобилизованы все материальные, финансовые и трудовые возможности СССР.
В 2015 году Спитаке открыли памятник советским воинам, принявшим участие в ликвидации последствий землетрясения. Скульптура из бронзы высотой 3,5 метра символизирует советского солдата с ребёнком на руках, поскольку в ликвидации последствий землетрясения особую роль сыграла советская армия, разбиравшая завалы и спасавшая мирных жителей.
Помним. Скорбим вместе с вами.
